" İnsan sesinin esnekliğine, sıcaklığına ulaşmaya çalışıyorum.Saksofon şarkı söyleyen insan gibidir" diyor Ernie Watts. 1960'lardan bu yana tenor saksofonuyla anlattığı öyküler üç kuşağın cazcılarını etkiledi, ona iki Grammy ödülü kazandırdı. Bu arada Rolling Stones, Frank Zappa, Paul McCartney gibi rock ve popçulara eşlik etti.

Kuzey Carolina’da dünyaya gelen Amerikalı caz saksafoncu , orkestra şefi ve besteci. Liseyi bir müzik okulunda okumuştur. Sonrasında alto saksafon üzerine eğitimini sürdürmüştür. 2. Dünya Savaşından sonra 1946'da Eddie Vinson’un Rythm and Blues topluluğunda tenor saksafon çalmaya başlamıştır. 1949 yılında Dizzie Gillespie grubu ile, 1952 ‘ de Earl Bostic , sonrasında da bir süreliğine Johnny Hodges ile çalışmıştır.

Sentetik şöhretlerin dünyasında, gerçek bir efsane Sonny Rollins. Lakabı "saxophone colossus", yani saksofon anıtı. 64 yıldır sahnede. Gece yatarken bile yanından ayırmadığı emektar Selmer tenor saksofonuyla Charlie Parker, Coleman Hawkins, Thelonious Monk gibi ustalara eşlik etti.